No se puede subestimar la importancia de mantener nuestra agua limpia frente al cambio climático. Para lograr esto, es crucial que entendamos el vínculo entre la calidad del agua y la agricultura.
Las organizaciones de todo el mundo están explorando el impacto que tienen los diferentes sistemas agrícolas en el medio ambiente, y está claro que orgánico regenerativo Las prácticas agrícolas son muy prometedoras para nutrir suelos saludables y agua limpia. Rodale Institute está a la vanguardia de este movimiento, realizando investigaciones revolucionarias para demostrar la conexión vital entre los sistemas agrícolas y la calidad del agua.
Los sistemas de agricultura orgánica regenerativa difieren significativamente de los sistemas de agricultura convencionales en muchos aspectos. Por ejemplo, mientras que los sistemas convencionales se basan en insumos sintéticos, como pesticidas y fertilizantes a base de nitrógeno, los sistemas orgánicos se basan en enmiendas a base de carbono, como abono animal y verde, para nutrir el suelo y optimizar el ciclo de nutrientes. En lugar de centrarse únicamente en aumentar la productividad de los cultivos, los agricultores orgánicos regenerativos adoptan un enfoque más holístico para priorizar la salud del suelo.
Los suelos saludables brindan muchos servicios agroecosistémicos, incluida la mejora de la calidad del agua (Zimnicki et al., 2020). Un buen indicador de suelo saludable es el alto contenido de materia orgánica del suelo (MOS). La materia orgánica del suelo es la fracción del suelo que consta de tejido vegetal o animal en diversas etapas de descomposición; normalmente, el 58 % de la MOS es carbono orgánico (C). El suelo rico en C o materia orgánica cicla y purifica el agua al actuar como un sistema de filtración para el agua a medida que fluye hacia los acuíferos subterráneos. También juega un papel crucial en los servicios ecosistémicos de las cuencas hidrográficas, como mejorar la infiltración del suelo y reducir la escorrentía y la erosión. Los suelos agrícolas con baja SOM a menudo se erosionan rápidamente y pueden contaminar las vías fluviales con altos niveles de fertilizantes sintéticos que se encuentran en la escorrentía (Rhoton et al., 2002). Las tasas de infiltración mejoradas pueden mitigar tanto el riesgo de sequía como el de inundación al facilitar la entrada de agua en el suelo, almacenar humedad para tiempos de sequía y prevenir inundaciones repentinas cuando la lluvia ocurre más rápido de lo que puede ocurrir la infiltración. Un aumento de solo el uno por ciento de SOM puede mejorar la capacidad de retención de agua del suelo en 20,000 2015 galones por acre (Chou et al., XNUMX). Frente al cambio climático, que se caracteriza por sequías frecuentes y precipitaciones excesivas, los suelos ricos en materia orgánica son fundamentales para el éxito de la adaptación de las tierras agrícolas a las condiciones ambientales cambiantes.
La forma en que manejamos nuestras tierras de cultivo tiene un impacto directo en el contenido de materia orgánica del suelo. Recorte de cobertura y diversificando rotaciones de cultivos son dos prácticas regenerativas clave que se sabe que mejoran la salud del suelo con el tiempo. Los cultivos de cobertura actúan como una forma de protección natural del suelo, reduciendo la erosión y la escorrentía. Las rotaciones de cultivos más largas y diversas están vinculadas a una mejor fertilidad general del suelo, lo que reduce la cantidad de fertilizante nitrogenado necesario para cultivos futuros (Lauer, 2010). Está bien documentado que el exceso de nitrógeno llega a las vías fluviales en forma de escorrentía y sobreestimula el crecimiento de algas, lo que a menudo deja zonas muertas en los ecosistemas que no pueden seguir el ritmo del crecimiento acelerado (Cooperrider, et al. 2020; Mateo-Sagasta et al. 2018). Estas zonas muertas contaminan el agua potable, lo que representa una amenaza tanto para los animales como para los humanos. Sin embargo, la implementación de prácticas regenerativas, como los cultivos de cobertura y la diversificación de las rotaciones de cultivos, puede ayudar a proteger nuestro acceso a agua limpia al ayudar a aumentar la materia orgánica del suelo y, por lo tanto, reducir tanto la escorrentía como la necesidad de fertilizantes sintéticos excesivos.
En colaboración con el Centro de Investigación del Agua Stroud, Rodale Institute está encabezando un estudio innovador de seis años de duración destinado a comprender el impacto de los diferentes sistemas agrícolas en la calidad del agua. Este proyecto consta de dos ensayos: el Prueba de sistemas agrícolas (FST), ubicado en el campus de Kutztown Rodale, y el Ensayo de Impacto de Cuenca (WIT), ubicado en Stroud Preserve en West Chester. Los datos recopilados de un estudio anterior en FST revelan que las prácticas de gestión orgánica regenerativa a largo plazo mejoran significativamente la compactación y la infiltración del suelo, lo que reduce el riesgo de inundación y escorrentía. Los resultados iniciales del ensayo en curso brindan información valiosa sobre el impacto de las diferentes prácticas de manejo en la salud del suelo y la calidad del agua. El mayor contenido de materia orgánica del suelo que se encuentra en los sistemas orgánicos reduce el riesgo de que el nitrógeno se filtre a las aguas subterráneas. Además, las muestras de agua del suelo superficial demuestran concentraciones más bajas de nitrógeno total en los sistemas orgánicos en comparación con los sistemas convencionales, lo que sugiere que la agricultura orgánica contribuye a mejorar la calidad del agua. Rodale Institute utilizará los resultados de este ensayo crítico para educar al público sobre el vínculo entre las prácticas agrícolas y el agua limpia.
Mientras nos esforzamos por construir un sistema agrícola más sostenible y resiliente, la importancia de la agricultura orgánica y su impacto en la calidad del agua deben estar al frente de nuestra discusión. Mediante el uso de prácticas orgánicas regenerativas, los agricultores no solo nutren el suelo, sino que protegen nuestros recursos hídricos. Como Rodale Institute continúa defendiendo la agricultura orgánica regenerativa y realizando investigaciones pioneras, la evidencia es clara: las prácticas de agricultura orgánica regenerativa, con su énfasis en la construcción de la salud del suelo, ofrecen una solución prometedora para un sistema alimentario más resistente y ecológicamente responsable. Al apoyar y adoptar prácticas orgánicas, podemos allanar el camino hacia un futuro en el que la agricultura y los recursos hídricos coexistan en armonía, asegurando la salud de nuestros ecosistemas para las generaciones venideras.
Referencias
Chou, B., O'Connor, C. y Bryant, L. (2015). Suelo preparado para el clima: cómo los cultivos de cobertura pueden hacer que las granjas sean más resistentes a los riesgos climáticos extremos. NRDC, Resumen de la edición de noviembre.
Cooperrider, MC, Davenport, L., Goodwin, S., Ryden, L., Way, N., Korstad, J. (2020). Estudios de caso sobre eutrofización cultural en cuencas hidrográficas alrededor de lagos que contribuyen a la proliferación de algas verdeazuladas tóxicas. En: Bauddh, K., Kumar, S., Singh, R., Korstad, J. (eds) Aplicaciones prácticas y ecológicas para la agricultura sostenible. Springer, Singapur. https://doi.org/10.1007/978-981-15-3372-3_16
Lauer, J. (2010). Los beneficios naturales de la rotación de cultivos y los costos de los monocultivos.Universidad de Wisconsin-Madison.
Mateo-Sagasta, J. ; Marjani Zadeh, S.; Turral, H. (2018). Más gente, más comida… ¿peor agua? – Contaminación del agua por la agricultura: una revisión global. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. (68-72). ISBN 978-92-5-130729-8
Rhoton, FE, Shipitalo, MJ y Lindbo, D. (2002). La escorrentía y la pérdida de suelo de los suelos franco limosos del medio oeste y sureste de los EE. UU. se ven afectados por la práctica de labranza y el contenido de materia orgánica del suelo. Investigación de suelos y labranza, 66(1), 1-11. https://doi.org/10.1016/s0167-1987(02)00005-3
Zimnicki, T., Boring, T., Evenson, G., Kalcic, M., Karlen, DL, Wilson, RS, Zhang, Y. y Blesh, J. (2020). Sobre la cuantificación de los beneficios de la calidad del agua de los suelos saludables. Biociencia, 70(4), 343-352.
