L'importanza di mantenere la nostra acqua pulita di fronte al cambiamento climatico non può essere sopravvalutata. Per raggiungere questo obiettivo, è fondamentale comprendere il legame tra la qualità dell'acqua e l'agricoltura.
Le organizzazioni di tutto il mondo stanno esplorando l'impatto che i diversi sistemi di allevamento hanno sull'ambiente, ed è chiaro organico rigenerativo le pratiche agricole sono molto promettenti nel coltivare suoli sani e acqua pulita. Rodale Institute è in prima linea in questo movimento, conducendo ricerche rivoluzionarie per dimostrare la connessione vitale tra i sistemi agricoli e la qualità dell'acqua.
I sistemi di agricoltura biologica rigenerativa differiscono in modo significativo dai sistemi di agricoltura convenzionale in molti modi. Ad esempio, mentre i sistemi convenzionali si basano su input sintetici come pesticidi e fertilizzanti a base di azoto, i sistemi organici si basano su ammendanti a base di carbonio come concime animale e verde per nutrire il suolo e ottimizzare il ciclo dei nutrienti. Piuttosto che concentrarsi esclusivamente sull'aumento della produttività delle colture, gli agricoltori biologici rigenerativi adottano un approccio più olistico per dare priorità alla salute del suolo.
I suoli sani forniscono molti servizi agroecologici, incluso il miglioramento della qualità dell'acqua (Zimnicki et al., 2020). Un buon indicatore di un suolo sano è l'alto contenuto di sostanza organica del suolo (SOM). La materia organica del suolo è la frazione di suolo costituita da tessuto vegetale o animale in vari stadi di decomposizione; tipicamente, il 58% di SOM è carbonio organico (C). Il suolo ricco di C o materia organica circola e purifica l'acqua fungendo da sistema di filtrazione per l'acqua mentre scorre nelle falde acquifere sotterranee. Svolge anche un ruolo cruciale nei servizi ecosistemici dei bacini idrografici come il miglioramento dell'infiltrazione del suolo e la riduzione del deflusso e dell'erosione. I suoli agricoli con basso SOM spesso si erodono rapidamente e possono inquinare i corsi d'acqua con alti livelli di fertilizzanti sintetici trovati nel deflusso (Rhoton et al., 2002). I tassi di infiltrazione migliorati possono mitigare sia il rischio di siccità che di alluvione facilitando l'ingresso di acqua nel suolo, immagazzinando l'umidità per i periodi di siccità e prevenendo inondazioni improvvise quando le precipitazioni si verificano più rapidamente di quanto possa verificarsi l'infiltrazione. Un aumento di solo l'20,000% della SOM può migliorare la capacità di ritenzione idrica del suolo di 2015 galloni per acro (Chou et al., XNUMX). Di fronte al cambiamento climatico, caratterizzato da frequenti siccità e precipitazioni eccessive, i suoli ricchi di sostanza organica sono fondamentali per il successo dell'adattamento dei terreni agricoli alle mutevoli condizioni ambientali.
Il modo in cui gestiamo i nostri terreni agricoli ha un impatto diretto sul contenuto di materia organica del suolo. Coprire il ritaglio e diversificando rotazioni colturali sono due pratiche rigenerative chiave note per migliorare la salute del suolo nel tempo. Le colture di copertura agiscono come una forma di protezione naturale del suolo, riducendo l'erosione e il deflusso. Rotazioni colturali più lunghe e diversificate sono collegate a una migliore fertilità complessiva del suolo, riducendo la quantità di fertilizzante azotato necessaria per le colture future (Lauer, 2010). È ben documentato che l'azoto in eccesso raggiunge i corsi d'acqua sotto forma di deflusso e stimola eccessivamente la crescita delle alghe, spesso lasciando zone morte negli ecosistemi che non riescono a tenere il passo con la crescita accelerata (Cooperrider, et al. 2020; Mateo-Sagasta et al., 2018). Queste zone morte contaminano l'acqua potabile, rappresentando una minaccia sia per gli animali che per l'uomo. Tuttavia, l'implementazione di pratiche rigenerative come le colture di copertura e la diversificazione delle rotazioni delle colture può aiutare a proteggere il nostro accesso all'acqua pulita, contribuendo ad aumentare la materia organica del suolo e quindi riducendo sia il deflusso che la necessità di fertilizzanti sintetici eccessivi.
In collaborazione con lo Stroud Water Research Center, Rodale Institute sta guidando uno studio rivoluzionario della durata di sei anni volto a comprendere l'impatto dei diversi sistemi di allevamento sulla qualità dell'acqua. Questo progetto si compone di due prove: il Prova dei sistemi agricoli (FST), situato nel campus di Kutztown Rodale, e il Prova di impatto dello spartiacque (WIT), situato presso la Stroud Preserve a West Chester. I dati raccolti da un precedente studio in FST rivelano che le pratiche di gestione organica rigenerativa a lungo termine migliorano significativamente la compattazione e l'infiltrazione del suolo, riducendo il rischio sia di inondazioni che di deflusso. I risultati iniziali della sperimentazione in corso forniscono preziose informazioni sull'impatto delle diverse pratiche di gestione sulla salute del suolo e sulla qualità dell'acqua. Il più alto contenuto di materia organica del suolo riscontrato nei sistemi organici riduce il rischio di lisciviazione dell'azoto nelle acque sotterranee. Inoltre, i campioni di acqua superficiale del suolo dimostrano concentrazioni inferiori di azoto totale nei sistemi organici rispetto ai sistemi convenzionali, suggerendo ulteriormente che l'agricoltura biologica contribuisce a migliorare la qualità dell'acqua. Rodale Institute utilizzerà i risultati di questo test critico per educare il pubblico sul legame tra pratiche agricole e acqua pulita.
Mentre ci sforziamo di costruire un sistema agricolo più sostenibile e resiliente, l'importanza dell'agricoltura biologica e il suo impatto sulla qualità dell'acqua devono essere in prima linea nella nostra discussione. Utilizzando pratiche organiche rigenerative, gli agricoltori non solo nutrono il suolo, ma salvaguardano le nostre risorse idriche. COME Rodale Institute continua a sostenere l'agricoltura biologica rigenerativa e a condurre ricerche pionieristiche, le prove sono chiare: le pratiche di agricoltura biologica rigenerativa, con la loro enfasi sulla salute del suolo, offrono una soluzione promettente per un sistema alimentare più resiliente ed ecologicamente responsabile. Sostenendo e adottando pratiche biologiche, possiamo spianare la strada verso un futuro in cui l'agricoltura e le risorse idriche coesistono armoniosamente, garantendo la salute dei nostri ecosistemi per le generazioni a venire.
Riferimenti
Chou, B., O'Connor, C., & Bryant, L. (2015). Suolo pronto per il clima: come le colture di copertura possono rendere le aziende agricole più resistenti ai rischi meteorologici estremi. NRDC, Riassunto del numero di novembre.
Cooperrider, MC, Davenport, L., Goodwin, S., Ryden, L., Way, N., Korstad, J. (2020). Casi di studio sull'eutrofizzazione culturale nei bacini idrografici intorno ai laghi che contribuiscono alle fioriture algali blu-verdi tossiche. In: Bauddh, K., Kumar, S., Singh, R., Korstad, J. (a cura di) Applicazioni ecologiche e pratiche per l'agricoltura sostenibile. Springer, Singapore. https://doi.org/10.1007/978-981-15-3372-3_16
Lauer, J. (2010). I benefici naturali delle rotazioni colturali ei costi delle monocolture.University of Wisconsin-Madison.
Mateo-Sagasta, J.; Marjani Zadeh, S. ; Turral, H. (2018). Più persone, più cibo... acqua peggiore? – Inquinamento idrico dovuto all'agricoltura: una rassegna globale. Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite (68-72). ISBN 978-92-5-130729-8
Rhoton, FE, Shipitalo, MJ, & Lindbo, D. (2002). Deflusso e perdita di suolo dai terreni limo-argillosi degli Stati Uniti del Midwest e del sud-est, influenzati dalle pratiche di lavorazione del terreno e dal contenuto di materia organica del suolo. Ricerca sul suolo e sulla lavorazione del terreno, 66(1), 1-11. https://doi.org/10.1016/s0167-1987(02)00005-3
Zimnicki, T., Boring, T., Evenson, G., Kalcic, M., Karlen, DL, Wilson, RS, Zhang, Y. e Blesh, J. (2020). Sulla quantificazione dei benefici per la qualità dell'acqua di suoli sani. Bioscienze, 70(4), 343-352.
