Rencontrez les pionniers qui ont fait pousser les racines du «bio» dans un mouvement.
Construit sur des pratiques qui améliorent la santé des sols compostage, rotation des cultureset animaux au pâturage au pâturage, l'agriculture biologique est devenue une industrie mondiale qui vaut aujourd'hui plus de 200 milliards de dollars. Mais ces pratiques holistiques et leur impact sur notre alimentation ont une longue histoire qui précède le mouvement «bio» contemporain.
Beaucoup de gens connaissent notre fondateur, JI Rodale, pour avoir inventé le terme «biologique». Mais au fil des ans, de nombreux individus, cultures et communautés passionnés ont jeté les bases de ce qui est devenu une révolution agricole. Et bien que ces dirigeants aient apporté leurs connaissances et leurs compétences au mouvement organique, ils sont souvent exclus de l'histoire dominante. Découvrez quelques-unes de leurs histoires importantes et leurs contributions à l'agriculture régénérative et biologique, ici:
Communautés autochtones et autochtones
Bien avant l'arrivée des Européens en Amérique du Nord, les populations autochtones ont protégé la terre et préservé la biodiversité grâce à une gestion holistique des terres. Pendant des milliers d'années, leurs méthodes de croissance et de partage des aliments ont centré les cycles naturels et géré des écosystèmes et des communautés sains.
Les concepts de culture intercalaire et de polyculture remontent aux traditions autochtones, telles que les Trois Sœurs: une plantation intercalaire de maïs, de courge et de haricots. Cultiver plusieurs cultures ensemble s'est avéré être un système hautement productif qui a favorisé la santé des sols et renforcé la biodiversité. Aujourd'hui, l'agriculture biologique régénérative s'appuie sur ces pratiques en encourageant recadrage de la couverture, rotation des cultureset la culture intercalaire.
L'agroforesterie et la permaculture, des systèmes qui relèvent du parapluie régénératif, sont également issus de populations autochtones. Malgré une idée fausse selon laquelle la terre était «intacte» avant la colonisation, les communautés autochtones ont travaillé d'arrache-pied pour gérer leur environnement de manière à produire de la nourriture tout en maintenant un équilibre écologique sain.
Aujourd'hui, l'agriculture biologique régénérative cherche à remettre cet équilibre au premier plan, en renouvelant l'agriculture sous une philosophie fondée sur des milliers d'années de savoirs ancestraux du monde entier. Plus important encore, les cultures autochtones enseignent que la terre n'appartient pas aux gens. Les gens appartiennent plutôt à la terre. Cela signifie que les systèmes véritablement régénératifs doivent tenir compte d'une longue histoire de déplacement et d'oppression autochtones.
George Washington Carver
Division des estampes et des photographies de la Bibliothèque du Congrès.
George Washington Carver a grandi dans un sud de l'après-guerre civile dont les sols avaient été ravagés par l'industrie cotonnière. La monoculture avait épuisé la terre de ses nutriments, la laissant vulnérable aux maladies et ses agriculteurs soumis à l'instabilité économique.
Désireux de rechercher des solutions à ces problèmes, Carver s'est inscrit à l'Iowa State Agricultural College pour étudier la botanique, faisant de l'histoire le premier étudiant noir. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme, il a accepté un poste de directeur de l'agriculture à l'Institut Tuskegee en Alabama. Au cours de ses 47 années là-bas, Carver a développé et plaidé pour un système d'agriculture qui a mis en rotation des cultures comme méthode de restauration des nutriments dans le sol. En alternant le coton avec des légumineuses telles que les arachides, il a montré que les agriculteurs pouvaient reconstituer les réserves d'azote, créant ainsi un sol plus sain.
Carver a exprimé avec passion ses préoccupations concernant l'utilisation d'engrais chimiques, déclarant que «les plantes sont tout aussi sensibles aux stupéfiants et aux drogues qu'un être humain». Il a écrit un total de 44 bulletins agricoles qui vantaient les avantages des pratiques biologiques - ces écrits en avance ont encouragé les agriculteurs à diversifier leurs activités et à utiliser des engrais naturels, plutôt que de compter sur des produits chimiques.
Le programme de vulgarisation agricole de Carver a fait circuler davantage ces idées d'agriculture alternative. Au cours de sa vie, il a fait des progrès significatifs dans ses efforts pour réformer l'agriculture du Sud, et son travail a jeté une base solide pour l'avenir du mouvement biologique. Aujourd'hui, l'agriculture biologique vise à renforcer le sol en utilisant ces mêmes idées de rotation des cultures et d'engrais naturels.
Dame Eve Balfour
En 1939, la fermière anglaise Lady Eve Balfour s'intéresse aux alternatives à l'agriculture chimique et décide de mettre ses théories à l'épreuve. Avec Alice Debenham, elle a lancé la première comparaison scientifique côte à côte à long terme de l'agriculture biologique et chimique.
Appelée l'expérience Haughley, cette étude a divisé 216 acres en trois sections différentes, chacune utilisant une combinaison différente d'engrais organiques et inorganiques. La comparaison d'Eve et Alice a servi d'inspiration pour Rodale Institutela propre comparaison des méthodes biologiques et conventionnelles, appelée la Essai des systèmes agricoles, qui a débuté en 1981.
En 1943, Eve publie Le sol vivant, un livre expliquant son expérience et détaillant les liens entre un sol sain, l'agriculture biologique et la santé humaine. Elle a écrit: «Nous ne pouvons pas séparer en toute sécurité la santé humaine de la santé des produits agricoles, qu'ils soient animaux ou végétaux. Tous ont leur origine dans un sol fertile.
Eve est venue consacrer sa vie à l'agriculture biologique. Elle a fondé le Association des sols en 1946, qu'elle dirigea pendant plus de deux décennies. Cette organisation a repris l'exploitation de l'expérience Haughley, qui a duré 30 ans au total. Tout au long du XXe siècle, Eve est devenue une figure de proue du mouvement biologique britannique et jusqu'à sa mort en 1990, elle a continué à mettre en garde contre les dangers de l'agriculture industrielle et de la transformation des aliments.
Aujourd'hui, le mouvement organique moderne s'appuie sur son influence, faisant écho aux mêmes liens entre la santé du sol et la santé humaine, et l'expérience innovante d'Eve sert maintenant de modèle pour des études à long terme à travers le monde.
Les agriculteurs de l'Inde
Pendant des milliers d'années, les agriculteurs indiens ont travaillé avec les rythmes et les cycles de la nature pour développer un système de production d'aliments appelé agriculture védique. Leurs méthodes, qui s'inspirent des coutumes religieuses, mettent l'accent sur la santé du sol. En intégrant le bétail et en utilisant la matière végétale comme compost, les agriculteurs indiens ont pu améliorer la fertilité des sols année après année.
En 1905, un agriculteur, botaniste et mycologue du nom de Sir Albert Howard a déménagé d'Angleterre en Inde pour enseigner les techniques agricoles occidentales, mais il a rapidement trouvé son point de vue contesté par les pratiques agricoles traditionnelles indiennes. Il pouvait voir que les agriculteurs indiens cultivaient des plantes et des animaux plus sains qui faisaient preuve de résilience face aux ravageurs et aux maladies.
Au cours de ses 26 années d'apprentissage auprès des agriculteurs indiens, Howard a pris note des liens entre un sol sain et des communautés saines, du bétail et des cultures, écrivant la célèbre citation, «la santé du sol, des plantes, des animaux et de l'homme est une et indivisible. Il a publié Un testament agricole en 1943, un livre qui annonce l'idée du sol en tant qu'organisme vivant et souligne l'importance de la construction de la matière organique à travers compostage.
Les premières théories de l'agriculture biologique de Howard, qui ont inspiré d'autres fondateurs du mouvement biologique, y compris JI Rodale, étaient directement fondées sur des observations des pratiques agricoles traditionnelles indiennes. Ce sont les connaissances qu'il a acquises en Inde - les connaissances ancestrales accumulées par des millénaires d'agriculture traditionnelle - qui l'ont amené à devenir une figure clé de l'histoire de l'agriculture biologique.
En tant qu'agriculteurs régénératifs et biologiques, nous savons que tout est interconnecté - ce qui inclut l'histoire. Personne n'écrit l'histoire seul sans s'appuyer sur l'influence, le soutien ou la connaissance des autres. Sans ces leaders, et bien d'autres, le mouvement organique régénérateur serait tout à fait différent aujourd'hui. En tant qu'agriculteurs, scientifiques et consommateurs, nous leur devons une dette de gratitude pour le travail qu'ils ont accompli pour honorer la Terre et inspirer une nouvelle génération d'intendants.
